35 Jahre Mauerfall

Der Jahrestag des Mauerfalls am 9. November ist für uns immer ein besonderes Datum. Ich bin im Westen aufgewachsen, meine Eltern haben mir früh die traurige Geschichte der deutschen Teilung erzählt, und als wir 1982 für zwei Wochen die DDR besuchten, hatte ich das starke Gefühl, dass die Menschen in einem Gefängnis lebten. Als ich meinen ersten Schritt von zu Hause weg und nach Heidelberg zum Studieren tat, fiel die Mauer. Sylvester fuhr ich mit Freunden nach Berlin, um zu sehen, was dort los war. Es war beeindruckend und ich kam immer wieder nach Berlin. 1991 zog ich nach Berlin und lebe seitdem dort, wenn ich in Deutschland bin.

Es lag ein Geist in der Luft, ein Optimismus, dass sich die Dinge unerwartet zum Besseren wenden könnten, schneller als man es sich je hätte vorstellen können. Als ich genau 13 Jahre später am 9. November meine Frau Nadine bei einer Freundin kennenlernte, verliebten wir uns ineinander, und wir hatten immer das Gefühl, dass uns eine besondere Verbindung zusammenhielt. Ein Jahr später haben wir geheiratet und feiern heute unseren 21. Hochzeitstag. Unsere Kinder sind die Kinder der Wiedervereinigung.

Was hat gut funktioniert? Immer wieder über alles zu sprechen, was uns bewegt, innerlich und äußerlich, über glückliche und unglückliche Gedanken und Gefühle. Und die Bereitschaft, weiter zu gehen, mehr zu geben und Neues auszuprobieren. Wir haben das auf verschiedene Weise getan, und das Reisen war immer ein entscheidender Teil davon – wir haben einen sicheren Raum hinter uns gelassen und ihn gegen den Wind der Veränderung eingetauscht.

Ist das eine gute Idee? Warum tun wir das? Werden wir in der Lage sein, alles so fertigzustellen, dass wir uns für den Umzug gut vorbereitet fühlen?

Ich muss zugeben, es ist stressig, und wir spüren das. Körperlich und geistig stehen unsere Systeme unter Spannung. Oft wache ich sehr früh am Morgen auf, und es gibt keine Möglichkeit, wieder einzuschlafen. Und doch ist da ein Gefühl der Dringlichkeit, von „das ist die Realität, das ist richtig“ und „alles wird sich auf eine Weise entwickeln, die wir uns noch gar nicht vorstellen können“. Das eine ist, was getan werden muss – und das ist eine Menge. Das andere ist, Raum für das Unbekannte und Unerwartete zu schaffen. Wir freuen uns sehr über die Gelegenheit, dieses selbst gewählte Ritual, nach 7 Jahren wieder eine Auszeit zu nehmen, fortsetzen zu können.

Stufen

Wie jede Blüte welkt und jede Jugend
Dem Alter weicht, blüht jede Lebensstufe,
Blüht jede Weisheit auch und jede Tugend
Zu ihrer Zeit und darf nicht ewig dauern.
Es muß das Herz bei jedem Lebensrufe
Bereit zum Abschied sein und Neubeginne,
Um sich in Tapferkeit und ohne Trauern
In andre, neue Bindungen zu geben.
Und jedem Anfang wohnt ein Zauber inne,
Der uns beschützt und der uns hilft, zu leben.

Wir sollen heiter Raum um Raum durchschreiten,
An keinem wie an einer Heimat hängen,
Der Weltgeist will nicht fesseln uns und engen,
Er will uns Stuf´ um Stufe heben, weiten.
Kaum sind wir heimisch einem Lebenskreise
Und traulich eingewohnt, so droht Erschlaffen;
Nur wer bereit zu Aufbruch ist und Reise,
Mag lähmender Gewöhnung sich entraffen.

Es wird vielleicht auch noch die Todesstunde
Uns neuen Räumen jung entgegen senden,
Des Lebens Ruf an uns wird niemals enden,
Wohlan denn, Herz, nimm Abschied und gesunde!

Hermann Hesse, 1941

35 years since the fall of Berlin wall

The anniversary of the fall of the Berlin Wall on November 9th is always a special date for us. I grew up in the West, my parents told me the sad story of the German division, and when we visited East Germany for two weeks in 1982, I felt the strong feeling of people living in a prison. When I took my first step away from home and moved into my first student apartment in Heidelberg the wall came down. Six weeks later, New Year’s Eve, I got with friend into a car and drove to Berlin to get a glimpse of what was happening there, it was impressive and I kept coming back to Berlin, in 1991 I moved to Berlin and I’ve lived there ever since when I’ve been in Germany.

There was a spirit in the air and an optimistic view that things could change for the better in unexpected ways and faster than anyone could have imagined, and my story went along with that spirit. When 13 years later on the 9th of November 2002 I met my wife Nadine from the East at a friend’s house, we fell in love and always felt there was a special connection that brought us together. We got married one year later and are now celebrating 21 years of marriage, and our children are the true results of the reunification.

What has worked well? Continuing to talk about everything that moves us, internally and externally, happy and unhappy thoughts and feelings, seems to be a central point. And being willing to move on, give more, and try something new. We have done this in many ways, and travel has always been a crucial part – leaving behind a safe space and exchanging it for the winds of change.

We had a great day with the family walking along the 4km section of the former wall, marked with drawings all along the way, where bands were playing and Berlin was celebrating its happy transformation – from an isolated and divided center of the Cold War to an open, vibrant city that I still feel is the best place on earth to live for me. And it was great to be out in the fresh air, and great to be looking forward to being outside most of the day for the next six months.

But now and then we have to give up what is comfortable but makes us too lazy, too routinized, to open us to new possibilities. This is challenging and exhausting. Right now, when we are in the process of giving up our beautiful apartment and throwing away memories and stuff to focus on what is essential, it feels painful and rewarding at the same time. And the mind asks: Is this a good idea? Why are we doing this? Will we be able to get it all done so that it feels well prepared to move?

I have to admit, it is stressful and we feel it. Physically and mentally our systems are tense. Often I wake up very early in the morning and there is no way to get back to sleep. Yet there is a sense of urgency, of „this is reality, this is right,“ and „it will all work out in ways we cannot yet imagine. One thing is what needs to be done – it is a lot. The other is making room for the unknown and the unexpected. It will all work out. We are grateful for the opportunity to move forward again, in this self-induced ritual of doing another sabbatical after 7 years.

Stages

As every flower fades and as all youth

Departs, so life at every stage,

So every virtue, so our grasp of truth,

Blooms in its day and may not last forever.

Since life may summon us at every age

Be ready, heart, for parting, new endeavor,

Be ready bravely and without remorse

To find new light that old ties cannot give.

In all beginnings dwells a magic force

For guarding us and helping us to live.

Serenely let us move to distant places