Family days in India

Tag 33-42

Mit der zweiten Schulwoche beginnen sich neue Routinen einzustellen. Wir wecken Tara, Morpheus und Inyan um kurz nach 7, dann werden Schulsachen gepackt und es geht um 7.45 auf die Bikes. Die Fahrt ist immer etwas aufregend, heute haben uns zwei Hunde auf der Straße aufgelauert, die  gemeinsam Enfield und Passagiere beißen wollten, Morpheus und ich hatten einen kurzen Schreck bekommen. Aber Gasgeben und Füße anheben half. Es gibt viel mehr Autos und damit mehr Verkehr. An der Petrol Pump warten wir dann gemeinsam mit anderen Eltern auf den Schulbus. Auch hier gibt es Bruchrechnen und Grammatik, Hausaufgaben und die Freude, wenn alle gegen 16.20 wieder daheim sind und den Tag geschafft haben. Und bei Yuki hat die European School of Goa auch angefangen, es gibt auch hier kleine Klassen mit 15 Kindern, persönliche Betreuung und Schulgeld zu bezahlen. Er hat einen sehr guten Eindruck und Spaß. Ab nächste Woche wird dann auch Velis wieder starten. 

Noah und Lysander sind aus Agonda angekommen und haben dort Roller fahren gelernt. So sitzen wie vor 7 Jahren am Wochenende all unsere vier Kinder mit Freunden das erste Mal wieder vereint mit uns im Mango Shake und genießen den Avocado-Mushroom Toast, den Strawberry Shake und den Nutella Pancake, bevor wir uns gemeinsam auf den ersten Ausflug durch Vagator, das verwunschene Chapora und über die Brücke die 20 km zum Ashwem Beach mit dem legendären französischen Restaurant La Plage machen.  Ich habe immer noch große Freude am gemütlichen Cruisen mit der Enfield. 

Dort sind auch die  besten Strände, und es ist Lysanders 19. Geburtstag zu feiern. Er hat schon seinen ersten Geburtstag in Goa am Strand gefeiert, und wir sind glücklich dass wir auf 18 Jahre Indien mit Kindern zurückblicken können, mit so vielen großartigen Erlebnissen für die ganze Familie, die uns alle geprägt haben. Velis und Lysander haben an so vielen Ecken Deja-Vu-Erlebnisse. Etwa abends in der German Baker zu sitzen, Mittwochs, am Fleemarket Day – und es spielt der gleiche Zitar-Spieler mit Bauchtänzerin wie auch vor 7 Jahren. Und im La Plage treffen sich auch immer noch die Traveller-Kinder, die jetzt auch junge Erwachsene geworden sind. 

Nebenan ist Reggae-Festival. Es gibt überhaupt viele Festivals und Parties, neue Clubs und Bars. Jede Nacht hören wir das Wummern der Bässe vom Strand. Wie auch an den Stränden sind es die Inder, die man dort sieht. Die neu gewachsene Mittelschicht feiert sich und die neu erlangten Freiheiten. Gleich bei uns vor der Tür gibt es jetzt ein Restaurant mit einem peruanischen Namen: Pisco. Im Pisco at the Sea wird mit den Gassenhauern-Songs mitgesungen, die dort jede Nacht bis morgens früh vom DJ gespielt werden, und man zahlt für den Drink auch 10 Euro. Dafür hat man das Gefühl, dass die indischen jungen Party-People aus Pune, Mumbai oder Bangalore mal so richtig „Erfahrungen zu machen, die man den Eltern nicht erzählt“.  Oder die diese gleich mit der ganzen Familie machen – als wir den Laden verlassen biegt gerade eine reihe von offenen Geländewagen ein, wo bei Papa auf dem Schoß und stehend auf den Sitzen kleine Kinder fröhlich mittanzen. 

Doch zugleich bleibt es direkt daneben so chaotisch, provisorisch, unordentlich, wie man es schon immer kennt. Mit der Müllabfuhr, die ja schon vor 7 Jahren gestartet war, ist man nicht wirklich vorangekommen. Es kümmert sich auch niemand wirklich darum, den Strand oder die Gegend sauber zu halten. Ich denke, Indien wird als Tourismusziel immer eine Randerscheinung bleiben. Vor allem auch, weil natürlich jetzt das Reisen im eigenen Land für die über 100 Millionen Inder der Mittelschicht ein wertvolles Ziel geworden ist. Dadurch ist es einfach oft voll. Und natürlich ist Goa durch seine katholisch geprägte Toleranz dem Alkohol gegenüber attraktiv für Feierfreudige. Doch viele treue Indien- und Goa-Fans kehren immer wieder an die Orte ihrer Jugend zurück, und echte Traveller müssen hier auch mal gewesen sein. Es gibt sie auch weiterhin, die jungen Leute aus dem Westen. Nur sind sie eher im Hintergrund. 

Freitags gibt es jetzt den Hilltop Bazar, mit 200 Rupien Eintritt und hochwertigeren Angeboten von Aussteigern und Kreativen, die sich vom etwas in die Jahre gekommenen Anjuna Flee Market am Mittwoch absetzen wollen. Und das vom Israeli Moshe und seiner Freundin Anastasia gegründete Café Artjuna hat sich zum neuen Treffpunkt der indischen Musikfreunde entwickelt, Life DJs jeden Tag von früh bis spät.  Unseren Yoga-Lehrer aus 2017, Ian, traf ich morgens in der German Baker -aus der Yoga-Halle im Artjuna ist aber jetzt Teil des vergrößerten Cafés geworden. 

Es ist konstant zwischen 25 und 30  Grad, und so braucht man eigentlich nur abends zum Schutz vor Moskitos eine lange Hose. Aber alle fahren jetzt mit Helm, und an jeder Ecke steht die Polizei und kontrolliert. Wir holen für die Kinder im neu eröffneten Decathlon in Calangute neue Helme, und sind erstaunt – ein riesiger Laden, wie daheim. Draußen lesen wir – es gibt bereits 103 Läden in Indien. Kaum zu glauben. Plötzlich gibt es für jeden Sport alles zu kaufen, und Andreas holt sich einen Tennisschläger um auf dem Platz 500 Meter hinter dem Mango Shade zu spielen, und es gibt Badminton-Schläger für die Kids. 

Und wenn wir mal vom Essen gehen eine Pause machen, dann gibt es Samosas für 15 Rupien neben der alten Bank of Baroda, ein Hit für Velis, Lysi und Noah, oder vor den Oxford Arcadis, dem Supermarkt Momos zum Mitnehmen. Oder Michaels Enkel bereitet uns ein echt indisches Frühstück mit Aloo Paratha, mit Kartoffeln gefüllte Fladenbrote mit Yoghurt und Pickles. Sehr lecker. Und auf der Mauer im Garten sitzt ein Kingfisher-Vogel, mit seinem leuchtend blauen Flügel und Rücken. 

Day 33-42

With the second week of school, new routines begin to settle in. We wake Tara, Morpheus and Inyan shortly after 7am, then we pack our school things and get on the bikes at 7.45am. The journey is always a bit exciting, today two dogs ambushed us on the road and tried to bite Enfield and passengers together, Morpheus and I had a brief scare. But stepping on the gas and lifting our feet helped. There are a lot more cars and therefore more traffic. At the Petrol Pump, we wait for the school bus together with other parents. Here, too, there is fractions and grammar, homework and the joy when everyone is back home at 4.20 pm and has finished the day. And Yuki has also started at the European School of Goa, where there are also small classes of 15 children, personalised support and school fees to pay. He has made a very good impression and is having fun. Velis will also be starting again next week. 

Noah and Lysander have arrived from Agonda and have learnt to ride scooters there. Just like 7 years ago at the weekend, all four of our children and friends sit together with us for the first time in the Mango Shake and enjoy the avocado-mushroom toast, the strawberry shake and the Nutella pancake before we set off together on our first excursion through Vagator, the enchanted Chapora and over the bridge the 20 kilometres to Ashwem Beach with the legendary French restaurant La Plage.  I still really enjoy the cosy cruising on the Enfield. 

The best beaches are also there, and it’s Lysander’s 19th birthday to celebrate. He already celebrated his first birthday on the beach in Goa, and we are happy to look back on 18 years of India with children, with so many great experiences for the whole family that have shaped us all. Velis and Lysander have deja vu experiences in so many places. For example, sitting in the German Baker on Wednesday evenings on Fleemarket Day – and the same zitar player and belly dancer is playing as 7 years ago. And the Traveller kids, who have now also become young adults, still meet at La Plage. 

Next door is a reggae festival. There are lots of festivals and parties, new clubs and bars. Every night we hear the thumping of the bass from the beach. Just like on the beaches, it’s the Indians you see there. The newly grown middle class celebrates itself and its newly acquired freedoms. There is now a restaurant with a Peruvian name right on our doorstep: Pisco. At Pisco at the Sea, people sing along to the popular songs that the DJ plays there every night until the early hours of the morning, and you also pay 10 euros for a drink. In return, you get the feeling that the young Indian party people from Pune, Mumbai or Bangalore are really ‘having experiences that you don’t tell your parents about’.  Or that they are doing it with the whole family – as we leave the shop, a row of open-top SUVs is just turning in, with small children dancing happily along with dad on their laps and standing on the seats. 

But at the same time, right next to it, it remains as chaotic, makeshift and untidy as it has always been. No real progress has been made with the rubbish collection, which was started 7 years ago. Nobody really cares about keeping the beach or the area clean. I think India will always remain a marginalised tourist destination. Especially because, of course, traveling in your own country has now become a valuable destination for the more than 100 million middle-class Indians. As a result, it is simply often crowded. And of course, Goa’s Catholic tolerance of alcohol makes it an attractive destination for travelers. But many loyal India and Goa fans keep returning to the places of their youth, and true travelers must have been here once. They still exist, the young people from the West. But they are more in the background. 

On Fridays there is now the Hilltop Bazaar, with an entrance fee of 200 rupees and higher-quality offerings from drop-outs and creatives who want to set themselves apart from the somewhat outdated Anjuna Flee Market on Wednesdays. And Café Artjuna, founded by Israeli Moshe and his girlfriend Anastasia, has become the new meeting place for Indian music lovers, with live DJs every day from dawn to dusk.  I met our yoga teacher from 2017, Ian, in the morning at German Baker – but the yoga hall at Artjuna has now become part of the enlarged café. 

It is constantly between 25 and 30 degrees, so you only really need long trousers in the evening to protect yourself from mosquitoes. But everyone now wears helmets and the police are on every corner checking. We pick up new helmets for the children at the newly opened Decathlon in Calangute and are amazed – a huge shop, just like at home. Outside, we read that there are already 103 shops in India. Hard to believe. Suddenly you can buy everything for every sport, and Andreas picks up a tennis racket to play on the court 500 metres behind the Mango Shade, and we buy badminton rackets for the kids. 

And when we take a break from eating out, there are samosas for 15 rupees next to the old Bank of Baroda, a hit with Velis, Lysi and Noah, or takeaway momos outside Oxford Arcadis, the supermarket. Or Michael’s grandson prepares us a real Indian breakfast with aloo paratha, flatbreads filled with potatoes, yoghurt and pickles. Very tasty. And on the wall in the garden sits a Kingfisher bird with its bright blue wings and back.