Island of long life

Tag 106 und 107

Durch unsere Reiseroute haben wir nur wenig Zeitunterschied- meist nur eine Stunde. Das macht das Ankommen viel leichter, und es funktioniert erstaunlich gut, alle zwei bis drei Tage weiter zu reisen. An manchen Orten wie hier in Okinawa am Strand würden wir gerne länger bleiben- aber so genießen wir die Sonnenstrahlen am türkisblauen Meer mit seinen Stränden aus Korallen- und Muschelresten um so mehr. Es fühlt sich irgendwie auch amerikanisch an, erinnert an Hawaii, aber natürlich ist es vor allem Japan. Unser Hotel hat die alte Innenstadt von Naha nachgebaut, und in diesem Park mit alten Bäumen und schönen Pagoden gibt es gerade das Laternenfest- es ist eine wunderschöne Märchenwelt voller Lampions, Drachen und Pagoden in allen Farben beleuchtet. Wir machen nach unserer Ankunft noch eine kleine Runde, und schließen den Tag mit einem Besuch des Onsens ab, dem traditionellen japanischen Badehaus. Nackt und nach Geschlechtern getrennt gibt es eine Waschzeremonie in der Hocke und dann das super heiße Badewasser. Wunderbar. Großartig, wie Andreas meint. 

Am Morgen ist schon ab 8 Uhr Frühstück, auch traditionell auf Tatami-Matten und mit einer super leckeren Auswahl an japanischen Gerichten, von der Miso-Suppe bis zum Natto, fermentierten Soya-Bohnen – Velis japanisches Lieblingsessen zum Frühstück. 

Die Sonne scheint, es ist 15 Grad und wir erkunden den Strand- und finden einen toten Baby-Hai am Strand. Das Meer ist tief türkis und die Stille wird nur gelegentlich von den Militärflugzeugen und Helikoptern gestört. Rund um die kleinen Felder sind Friedhöfe abgelegt, die wie kleine Stein-Häuser mit Vorgärten aus Stein aussehen. 

Die Kinder spielen am Strand, abwechselnd friedlich und von großen Streits überschattet, bis wieder Versöhnung und Frieden einkehren. Beim Sonnenuntergang stellen wir fest, das wir alle ganz schön Sonne abbekommen haben. Abends gibt es auf den Tatami-Matten Fischsuppe, und wir machen noch eine Runde über das Laternenfest- eine Japanerin führt Kunststücke auf und tanzt dabei. Ich gehe noch mal in den Onsen und genieße das richtig heiße Wasser.

Bei Sonnenschein verabschieden wir uns dankbar heute von Meer und Japan – jetzt geht es 2 Stunden weiter Richtung Osten nach Seoul, Korea. Die Kinder freuen sich schon sehr, und wir haben dort sechs Tage Zeit! 

Day 106 and 107
Our itinerary means we only have a small time difference – usually only an hour. This makes arriving much easier, and it works surprisingly well to continue traveling every two to three days. In some places, like here on the beach in Okinawa, we would like to stay longer – but this way we enjoy the sunshine on the turquoise blue sea with its beaches of coral and shells all the more. It also feels somehow American, reminiscent of Hawaii, but of course it is above all Japan. Our hotel has recreated the old city center of Naha, and in this park with old trees and beautiful pagodas there is the Lantern Festival – it is a beautiful fairytale world full of lanterns, dragons and pagodas illuminated in all colors. After our arrival, we go for a short walk and end the day with a visit to the onsen, the traditional Japanese bathhouse. Naked and separated by gender, we have a squatting washing ceremony and then enjoy the super-hot bath water. Wonderful. Great, as Andreas says.
In the morning, breakfast is served from 8 a.m., also traditionally on tatami mats and with a delicious selection of Japanese dishes, from miso soup to natto, fermented soy beans – Veli’s favorite Japanese food for breakfast.
The sun is shining, it’s 15 degrees and we explore the beach – and find a dead baby shark on the beach. The sea is deep turquoise and the silence is only occasionally disturbed by military planes and helicopters. Around the small fields are cemeteries that look like small stone houses with stone front gardens.
Our children play on the beach, alternately peaceful and overshadowed by big fights, until reconciliation and peace return. As the sun goes down, we realize that we have all had quite a bit of sun. In the evening, we have fish soup on the tatami mats and go for a walk around the lantern festival – a Japanese woman performs tricks and dances. I go back to the onsen and enjoy the really hot water.

There’s also a woman working at the bathhouse reception who is surely already of retirement age. We keep noticing how active people here remain well into old age. Okinawa is known for a study that found the highest number of people over 100 years old in relation to the population – especially women.
In the sunshine, we gratefully say goodbye to the sea and Japan today – now we’re heading 2 hours further east to Seoul, Korea. The children are really looking forward to it, and we have six days there!