Okinawa is great!

Tag 103 bis 106

Japan ist doch ganz anders als Taiwan. Zum Glück haben wir Velis dabei, der uns voller Begeisterung an jeder Ecke auf eine japanische Besonderheit aufmerksam macht. Der Flughafen ist klinisch sauber, die Einreise erinnert an eine Krankenhaus Aufnahme.. nach der Wärmebildkamera kommt Gesichtserkennung und Finger Abdrücke, Kontrolle des Gepäcks auf Fleisch, Pflanzenprodukte, dann die eigentliche Passkontrolle, dann noch einmal die Zollkontrolle. Wir fahren mit der Monorail in die Stadt, die sofort in allen Dimensionen an Japan erinnert. Unser Hotel ist etwas in die Jahre gekommen, aber original im japanischen Stil mit Tatami Wänden, Futonbetten und Sitzbadewanne eingerichtet. Eine große Auswahl an stilechten kleinen Restaurants sind in Fußnähe zu erreichen. Am wichtigsten ist aber den Kindern der Convenience Store. 

Am nächsten Morgen geht es in das Museum , ein futuristischer Bau im Brutalismus Stil, von außen wie ein Bunker, von innen, aber herrlich weiß und hell mit einer Hello, Kitty Sonderausstellung und eine faszinierende Ausstellung über die Geschichte Okinawas. 

Dies hier ist ja der Keystone of the Pacific  für die US Armee, der wichtigste Standort neben Guam im Südpazifik. Bei der verheerenden Schlacht um Okinawa zum Ende des Zweiten Weltkrieges starben 90.000 Menschen. Die Insel wurde in einer Flächen Bombardierung praktisch vollständig dem Erdboden gleich gemacht. Bis 1972 war sie unter amerikanische Verwaltung, heute sind über 30.000 Soldaten hier stationiert.

Aber heute 80 Jahre später, ist diese Insel typisch japanisch hoch entwickelt und hat für Japan die touristische Rolle von Hawaii. Beton dominiert, und alle Autos sind diese kleinen Minibusse, die man nirgendwo auf der Welt sonst fährt. 

So durch kreuzen wir hoch moderne Shopping Malls mit der faszinierenden Vielfalt der japanischen Produktwelt, aber auch kleine Secondhand-Läden.

Höhepunkte sind immer das Essen  – gestern in einem winzigen Sushi-Restaurant , Ehepaar geführt mit dem besten Sushi mit super viel rohem Thunfisch. Hier war Velis unsere große Hilfe, da er als einziger die Speisekarte lesen konnte – und sie freuen sich riesig, als sie hörten dass er in Japan gelebt hatte, und das Yuki und Inyans Großmutter aus Tokio kommt. Als Andreas seine Geldbeutel vergessen hatte, fuhr die Chefin mit dem Auto hinter uns her, um uns die Börse zurück zu geben. So herzlich!

Heute, dann liefen wir zur Alten Burg, Shuri, die vor fünf Jahren leider abgebrannt ist und nun in einer Halle authentisch nachgebaut wird. Dort hing auch die Glocke der Verständigung der Völker, die seit 500 Jahren die Rolle von Okinawa als wichtigen Handelsplatz betont, und nun im Museum steht.

Merkwürdig, aber, das es typisch japanisch verboten ist, die Zeugnisse der Kriegs- oder Besatzungszeit zu fotografieren. 

Wir sind jetzt echt im Reisemodus, mit einem Ortswechsel des Hotels alle zwei Tage.  Es ist intensiv, für alle fordernd, aber auch eine wunderbare Erfahrung zusammen. Am meisten ist Nadine gefordert, die leider beim Fliegen immer im Kiefer Zahnschmerzen bekommt. Aber wir sind alle Japan Fans, und es ist großartig mehr auch von Velis Alltag sich vorstellen zu können. Er ist ja bald ein Jahr von daheim weg, und freut sich sehr wieder auf daheim. Japan ist einfach in vieler Hinsicht speziell, die weißen Handschuhe des Busfahrers sind nur ein Beispiel. Aber alle Kinder sind besonders gut gelaunt, und Tara ist ein echter Japan Fan! Morpheus ist ja schon das dritte Mal hier, Velis das vierte Mal und auch ich erinnere mich an meine erste Reise nach Japan im Jahr 2021 und an Nadine Mariko, meiner Deutsch- Japanischen Freundin vor Nadine. 

Zum Mittag laufen wir bis in den Hafen, um im Fischmarkt, wie die einheimischen frischen Thunfisch mit Reis und Algen zusammen mit einer Fischsuppe zu essen. Alle acht sind von diesem Essen begeistert- für 6 Euro!

Mit Bus und längeren Laufstrecken geht es zurück zum ersten Hotel, wo wir unser Gepäck abholen und dann in einer bald dreistündigen Marsch und Bus Marathon erschöpft, glücklich, aber glücklich in unserem Hotel 30 km nördlich am Meer angekommen sind. 

Day 103 to 106

Japan is very different from Taiwan. Luckily we have Velis with us, who enthusiastically points out a Japanese peculiarity at every turn. The airport is clinically clean, immigration is reminiscent of a hospital admission… after the thermal imaging camera comes facial recognition and fingerprints, checking the luggage for meat and plant products, then the actual passport control, then another customs check. We take the monorail into the city, which immediately reminds us of Japan in all its dimensions. Our hotel is a little outdated, but originally furnished in Japanese style with tatami walls, futon beds and a sitting bathtub. A large selection of stylish little restaurants are within walking distance. But the most important thing for the children is the convenience store. 

The next morning we head to the museum, a futuristic Brutalist-style building that looks like a bunker from the outside but is wonderfully white and bright on the inside, with a special Hello, Kitty exhibition and a fascinating exhibition on the history of Okinawa. 

This is the Keystone of the Pacific for the US Army, the most important location next to Guam in the South Pacific. In the devastating battle for Okinawa at the end of the Second World War, 90,000 people died. The island was practically completely razed to the ground in an extensive bombardment. It was under American administration until 1972, and today over 30,000 soldiers are stationed here.

But today, 80 years later, this island is typically highly developed in Japan and has the tourist role of Hawaii for Japan. Concrete dominates, and all the cars are these little minibuses that you don’t drive anywhere else in the world. 

We pass through ultra-modern shopping malls with the fascinating variety of Japanese products, as well as small second-hand stores.

The highlights are always the meals – yesterday in a tiny sushi restaurant run by a couple with the best sushi with lots of raw tuna. Here Velis was our big help as he was the only one who could read the menu – and they were delighted to hear that he had lived in Japan and that Yuki and Inyan’s grandmother is from Tokyo. When Andreas forgot his wallet, the boss drove after us in her car to give it back to us. So cordial!

Today, we walked to the old castle, Shuri, which unfortunately burnt down five years ago and is now being authentically reconstructed in a hall. There was also the Bell of Understanding of Peoples, which has emphasized Okinawa’s role as an important trading center for 500 years and is now in the museum.

Strangely, however, in typical Japanese fashion, it is forbidden to photograph the evidence of the war or occupation period. 

We are now really in travel mode, with a change of hotel every two days.  It’s intense, challenging for everyone, but also a wonderful experience together. Nadine, who unfortunately always gets a toothache in her jaw when flying, is the one who is most challenged. But we are all Japan fans, and it’s great to be able to imagine more of Veli’s everyday life. He will soon be away from home for a year and is really looking forward to being back. Japan is simply special in many ways, the bus driver’s white gloves are just one example. But all the children are in a particularly good mood, and Tara is a real Japan fan! Morpheus is here for the third time, Velis for the fourth time and I also remember my first trip to Japan in 2021 and Nadine Mariko, my German-Japanese friend before Nadine. 

For lunch, we walk to the harbor to eat fresh tuna with rice and seaweed together with a fish soup in the fish market, just like the locals. All eight of us are delighted with this meal for 6 Euros.

We return to the first hotel by bus and longer walking routes, where we collect our luggage and then arrive at our hotel 30 km north by the sea, exhausted but happy after a marathon three-hour walk and bus ride.